日本医蛭的化学成分为菜油甾醇(campesterol)(1),十六烷基甘油醚(2),(2S,3S,4E)-4,5-二脱氢十八鞘氨醇二十五烷酸脂肪酰胺(3),1-O-β-D-吡喃葡萄糖基-2-N-(二十二酰基)-E-4,5-二脱氢-3-羟基十八脑苷脂(4),丁二酸(5),次黄嘌呤(6),丙胺酸(7),异亮氨酸(8)。其中很多氨基酸都是制作药物必需品。
日本医蛭干品中很重要的成分就是水蛭素，它古籍上还记载：把饥饿的医蛭装入竹筒，扣在 洗净的皮肤上，令其吸血，治疗赤白丹肿。现代中 国药典上记载医蛭的功能是破血通经、消积散瘀消肿解毒和堕胎。近来试验用 活医蛭与纯蜂蜜加工制成外用 药水和注射液，治疗角膜斑 翳、初发期和膨胀期的老年白 内障，能使混浊体逐渐透明。
当然在现代医学中，最常用的还是多以活体使用，加工药品比较少。因为制成干品很容易破坏其化学成分，而且在国外对日本医蛭有大量需求，但必须是活体。
当然在现代医学中，最常用的还是多以活体使用，加工药品比较少。因为制成干品很容易破坏其化学成分，而且在国外对日本医蛭有大量需求，但必须是活体。
