水蛭，上世纪九十年代中期人工饲养获得成功。由于其药用价值较高，市场需求量较大。一直在外务工的江苏省淮安市洪泽县黄集镇良河村村民朱步军，经过一番走访调研和培训学习后，回乡投资饲养水蛭，由此踏上了创业致富路。
选择养水蛭
今年40岁的朱步军，高中毕业后，学了一门木工手艺。此后在南京从事住房装修工作，一干就是17年。后来他觉得父母年纪都大了，家里的农活渐渐力不从心，于是他想回乡创业，既不影响收入，又能照顾到家人。这时，朱步军了解到因农药、化肥等投入品滥用及工农业“三废”对环境的污染，野生水蛭数量锐减。随着水蛭药用价值的深度开发，人工养殖水蛭成了热门致富项目。经认真了解后，朱步军认为自己有能力、有条件回乡养殖水蛭。于是他先后到安徽、山东，以及省内泰州、南通、宿迁等地的15个水蛭养殖基地，进行考察、学习，并参加相关养殖技术培训班。
踏上创业路
2014年春节，准备充分的朱步军回到家乡从事水蛭养殖产业，结束了多年在外奔波务工生涯。养殖水蛭需要一定的水塘面积，朱步军在取得相关方同意后，用挖掘机械将自家的3亩地挖成1米深的池塘。然后按照制作规格和要求，分育苗和饲养两个区域，将育苗区域制成拱棚温室，添置保温盒、温度计;在饲养区域设置条状网箱。一切准备工作就绪后，朱步军正式开始引种投养，一次购回10盒水蛭卵，每盒装有600～800个卵，正常每只卵可孵化出30尾水蛭苗，这样可饲养出22万只水蛭。从开始施工到正式投养以来，朱步军吃住在养殖池塘边的板房内，实行全天候管护和观察，天天写下养殖日记。发现难题及时向养殖专家咨询请教。就这样，养殖水蛭取得了初步成功。
未来扩规模
据朱步军介绍，水蛭人工养殖最适宜在长江以南的地区，一年可养殖两茬，但在苏北因受气候限制，每年只能饲养一茬。目前水蛭养殖全程技术他已基本掌握，2014年的投养数量，按照每公斤35元、干货每公斤1070元的现价，纯收入达10万元以上。谈及下一步打算，朱步军说：2014年盈利还不算太理想，今年将继续扩大养殖规模，请求镇村相关部门帮助协调，在有可能的情况下，将养殖池塘面积增加到60亩。等水蛭养殖规模扩大到一定程度后，将申请成立水蛭养殖专业合作社，带动更多的农民投身到水蛭养殖产业中来，实现共同致富。
