新闻报道：2001年2月1日，俄罗斯莫斯科的一名女性接受“水蛭美容法”。国际水蛭中心称这种疗法可治愈血液系统疾病和免疫问题等多种疾病。
水蛭是一味常用的中药材，又名蚂蝗，为水蛭科动物蚂蟥、水蛭或柳叶蚂蟥的干燥全体。栖息于水田、沟渠中，吸人、畜血液。夏、秋二季捕捉，用沸水烫死，晒干或低温干燥。分布范围很广，我国大部分地区均有。活体水蛭美容是利用了水蛭活体疗法，也就是利用饥饿的水蛭进行吸血的疗法，一方面是利用水蛭的吸血功能促进血液循环，另一方面通过水蛭在吸血过程中所释放的具有抗凝血功能的水蛭素清除断指组织中淤积的血液，增加组织的灌流量。活体水蛭吸血可以消除淤血和即时性提高局部血流量，该疗法目前已经成为救治静脉淤血并发症的一种标准疗法。
我国对水蛭的药用价值认识很早，在约一千年之前，《神农本草经》、《本经》等古代医学书籍中均有对水蛭的记载。
1、水蛭具有祛瘀消肿、消炎解读的功效。而现代的医学研究与临床证明，水蛭含有的水蛭素、肝素、抗血栓素和组织胺样等，可以治疗中风、心绞痛、闭经、跌打损伤、高血压、心力衰竭、心肌梗塞等疾病，特别是对高血脂有非常好的治疗效果。
2、水蛭对血液和血管系统有突出的作用。水蛭素可以阻碍血液凝固，水蛭水可以抗血栓，防止血液浓稠。而且水蛭对组织缺血缺氧有保护作用，可以扩张毛细血管、改善微循环、增加肾脏血流量。
3、除此之外，水蛭还可以防止早产，对高血脂的胆固醇和甘油三酯有明显的降低作用，还具有抗癌作用，能杀死癌细胞。整形外科医生还会用水蛭消除手术后病人血管闭塞区的淤血，减少坏死的发生，利用水蛭吸血，可以让静脉血管通畅提高手术的成功率。
