水蛭对较强的光照表现为负趋性，除眼点外，水蛭的体表还有许多的光感受器分布，对光反应敏感，呈避光性。白日一般躲在石块、土壤或草丛下潜伏，遇有食物时才迅速出来取食。夜间或在光线较暗时游泳或活动。有人在水簇箱内养了8种水蛭。箱内同时放入可供水蛭隐蔽的物体，并经常移动这些隐蔽物的位置，观察结果如表2,从表中可以看出，
表2数种水絰在亮处和睹处的分布比例
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种名 |
亮处 |
条水蛭 暗处 |
水蛭数 |
数条水蛭亮处 |
暗处 |
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尺蠖鱼姪 |
0 |
100 |
6 |
2.9 |
97.1 |
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缘拟扁蛭 |
35 |
65 |
3 |
25.9 |
74.1 |
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整嵌晶輊（饱食） |
11.8 |
88.2 |
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3 |
33.3 |
66.7 |
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整嵌晶杯（饥饿） |
80 |
20 |
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舌扁蛭 |
0 |
100 |
5 |
21.2 |
78.8 |
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异扁姪 |
0 |
100 |
8 |
27.2 |
72.8 |
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宁静泽蛭 |
0 |
100 |
6 |
4.5 |
95.5 |
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欧洲医蛭 |
35 |
65 |
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水蛭选择暗处的比例很大。但饥饿状态下的水蛭比饱食状态下的水蛭表现出趋光性，如晶蛭。这可能是由于探寻食物而改变了它们的避光性。在养殖水蛭过程中，要避免强光照射，并给予适当暗的环境条件。
多数种类的水蛭喜欢钻入缝隙中，•这是蛭类独特的行为之一。这并非完全属于一种避光性，而是一种强烈的趋触性。在自然界中，水蛭多见于石块下，叶腋或枯枝的下面，这或许是为了避光，但用透明的玻璃板或塑料布实验发现，多数种类照常钻人它们的下面的缝隙中，而塑料布或玻璃板下面的光线并没有多大的减弱。有人观察到：涂了漆的铅皮桶，只要有一块掉漆的地方，医蛭都能钻进去，把漆皮顶起来*如果桶内医蛭装得多，许多条都钻进去，可以使大片的漆皮都剥落下来。利用水蛭钻缝的特性，在采集或养殖过程中可在水边设置一些废旧塑料布、草苫等捕捉它。
