水蛭是变温动物，缺乏自我调节体温的能力，其体温是随着周围环境温度的变化而变化。因此，水蛭的生长发育，直接受到环境温度的制约，其交配、产卵以及休眠越冬等，均需在适宜温度下进行。
水蛭的适宜生长水温10—35℃，在25—30℃时生长最快。当水温低于10C时，便钻入水底或池边泥土及石块中休眠，当春季(4月份)水温在J0℃以上时开始从泥土中钻出活动取食，并开始陆续交配和繁殖，水温在25—30℃摄食最旺盛，生长速度最快，当水温达32℃以上时食欲开始减退，活动减少，生长速度减缓。如把它放在43℃热水里它就要离水外逃，水温升至45℃时，水蛭沉底蜷曲，48℃时死亡。
我国大部分地区4—10月份的温度都适宜水蛭生长，每年11月份至次年3月份为水蛭冬眠期，在冬眠期间，水蛭不吃、不活动、体重消耗也不大。
水蛭对水质的要求
水蛭对水的pH(酸碱度)的适应性也是很广的，一般要求水的pH在6—8之间，肥水透明度在20—30厘米，水蛭在这种水中饲养效果较好。
若是新开挖的池子，水不肥透明度高，浮游生物生长少，可在放养前一星期每667平方米施畜禽粪便250—500千克，几天后即可达到肥水的目的，很快就会繁殖大量的浮游生物。
水质碱性不能过大，碱性过大的土壤和碱性过大的水质都能致水蛭死亡。偏酸性的土壤和水质对水蛭生长影响不大。但过于酸性说明水质已坏，应更换。水蛭养殖池要防止化学污染，农用化肥，农药以及各类洗涤化妆品用水不能流入养殖池，以防水蛭中毒死亡。
水蛭对饵料的要求
饵料的种类、性质及营养成分等，直接影响着水蛭的生长发育和繁殖状况。在野生条件下，水蛭吸食水中的浮游生物、小昆虫、软体动物幼体和泥面的腐殖质。
在人工养殖条件下，水蛭的取食范围、食物种类等都受到了人为限制，但所提供食物的数量与质量，都比在野生条件下得到了改善。一般以螺、蚬、蚌以及动物血都可作为水蛭饵料，因为这类饵料营养全面，尤其是蛋白质量多质优，但要注意饵料的新鲜度，应以活体饵料为主，这样可有效控制水质恶化，减少水蛭病害发生，水蛭是变温动物，摄食强业，饵料利用率与水温、氧溶量、酸碱度关系密切：闽此，投喂螺、蚬、蚌等，动物饵料时，应灵活掌握投饵数量，以便提高饲料的利用率。
人工养殖水蛭，饵料多以螺蛳为主，螺蛳繁殖率高，投喂后可自行繁殖。大小螺蛳都有，适宜于不同体格水蛭吸食，实践证明，用螺蛳喂水蛭，成本低，生长快，对水质尤污染。因此，螺蛳可作为水蛭的最佳饲料。
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