水蛭至少以4种不同的方式来解决血液凝固问 题,从而使吸入体内的血液不凝固.水蛭素;血纤维蛋白原细胞溶素;血纤维蛋白溶酶原——激活作用;以及血小板群聚抑制作用。当医蛭用颚上的齿 割破宿主的皮肤时,咽头和食道外侧的唾液腺分泌 能阻止血液凝固的抗凝剂或水蛭素、麻醉剂以及能 使血管扩张的类组胺物质,使伤口血流量增大。混 入的抗凝剂能使吸入消化道内的血液不凝固,而来 自内共生细菌的抗菌素则保护血液使之不致在消化 之前就变质。最近生物技术专家克隆了编码水蛭素 的脱氧核糖核酸(DNA),证明水蛭素是一种由65 个氨基酸组成的低分子质量多肽,具有抗凝血激酶 的作用,是已知最有效的天然抗凝剂。医蛭提取物 中还含有一种能溶解血块的纤维蛋白酶。
由于吸血水蛭只是偶尔才有机会吸血,每次的 吸血量很大,相当于自身体重的2.510.0倍,充