水蛭对外部环境的要求
(一)水蛭对光的要求
水蛭对光的反应比较敏感，具有避光的特性，尤其是强光照射时，呈现出负趋性。因此，水蛭在白天一般都躲在石块、草丛下等阴暗处，遇有食物才迅速出来取食。夜间或在光线较暗时，出来游泳或活动。水蛭的避光性，并不是不需要光，在完全没有光的情况下，水蛭会生长缓慢，甚至出现不繁殖的现象。因此，在人工养殖水蛭的过程中，要避免强光直接照射，并给予适当的暗光环境，使水蛭能健康地发育生长。
(二)水蛭对水流的要求
水蛭体表的触觉感受器，对水流的反应非常敏感，即使伸一下手指或用小棍轻划一下水面，也会引来水蛭。同时水蛭能准确地确定波动中心的位置，并迅速地逆流游去。因此，人们在水田作业时，双脚动得越厉害，游来的水蛭就越多。根据水蛭这一特性，人工养殖水蛭设置的投料台，要同时设有水响的装置，如打开增氧机等，这样可招来水蛭觅食。
其他生活习性
岸边的土壤，是水蛭生长和繁殖的重要场所，水蛭的卵茧通常产在含水量在30％～40％的不干不湿的土壤中，土壤的透气性要求良好。土壤过干，土壤的含水量低于30％时，易使卵茧失水，不利于卵茧的孵化；土壤过湿，即土壤的含水量高于40％时，易板结成泥，不利于透气，也不利于卵茧的孵化。因此，在人工养殖水蛭时，要考虑水蛭的这些特性，给其创造一个良好的生存空间。
