近几年来水蛭资源日益枯竭，一是因为收购价的上扬，驱使人们大肆滥捕。二是环保意识的薄弱，使水蛭生存环境遭到破坏和污染。人工养殖就是要制造出适应水蛭生物学要求的最佳生存条件，让它尽快地增重个体和更多地繁殖后代。
随着社会经济的发展，人们对生活质量比从前有了更高的要求，物质生活的改善，尤其是健康保健上的误区，心血管疾病正在上升为人类死亡的第一杀手。而由水蛭提取的水蛭素，有望成为这一顽症的克星。医学科学揭示，水蛭素在人类健康保健方面的作用越来越大，医学上对水蛭素的需求愈来愈多，靠自然资源的再生，目前己无法解决这一矛盾。
在当前水蛭野生资源逐年减少的情况下，必然导致原料价格的节节上扬。而由此引发药品价格的暴涨，将使许多患者失去治疗疾病的机会，并产生诸多社会问题。为了弥补这一自然资源的短缺，保护珍贵而有限的野生资源，人工养殖水蛭势在必行。巨大的市场需求，为人工养殖水蛭营造了广阔的市场前景。
水蛭的人工养殖不仅是为人类的健康保健作出贡献，而且不失时机保护了野生种源，维护了生态平衡。这一特种养殖业，对繁荣地方经济，调整农业产业结构和致富农民，都具有十分重大的意义。
