1969年10月，我下乡到闽西一个小山村当知青。安顿休息几天之后，生产队干部便带着我们这些初来乍到的知青到各个地段熟悉情况。到了第一个地段，水稻已收割，农田一片水，一位知青站在田埂上大声地喊道:“快来看，水里有好多鱼！”大家纷纷围拢过去，用手拨动田水，一些瘦长的东西就从四面八方游了过来，有人还想把它们捞上来。生产队干部见状，忍不住大笑起来:“那不是鱼，是"蝴蜞"！”当地客家人称水蛭为“蝴蜞”（音）。这是我们初识水蛭的情景。
生产队农田里的水蛭奇多，几乎每一丘水田都有水蛭，山里田的水蛭更多。下乡初期，知青们下水田总是提心吊胆，然而，“愈惊愈着胛脊胼”（闽南谚语，意为越害怕越被打着脊背），水蛭特别喜欢“光顾”我们这些皮肤细嫩的知青。下田不久，常有知青惊叫着跑上田埂，用手在小腿上乱抓，我们就知道，他或她又被水蛭缠上了。水蛭两头的吸盘紧紧地吸住皮肤，有的女知青几下没拔掉水蛭，便不停地尖叫甚至哭出声来。这时，总有社员箭步上前，熟练地拔掉水蛭，并指导知青怎样对付“蝴蜞”。知青们渐渐学会快速处理吸叮在腿上的水蛭的办法，有的知青还将水蛭用“路基草”（知青称“蜈蚣草”）从吸盘穿过，串成像如今的羊肉串一样，以示对水蛭的惩罚。
随着时间的推移，知青遭遇水蛭已见怪不怪了。但是，水蛭的袭击，毕竟是一件烦恼事，有时双手正在干活（比如割稻子），腿上突然一阵疼痛，明知又被水蛭“叮”上了，却一时腾不出手去处理，只好忍受着。有些水蛭特多的地段，一下水田，水蛭就围攻过来，还没干活，先斗水蛭，两手忙个不停。我曾数过，我的两条腿最多时，同时被十几条水蛭缠上，多处伤口鲜血直流。
每次收工洗脚时，我们都要仔细检查腿上脚上有没有漏网的水蛭，有经验的社员说，水蛭吸多少血，伤口还要再流一样多的血。然而还是有意外，一天晚上，知青楼一间女知青宿舍突然传出一阵尖叫声，同楼的其他知青纷纷前往探望，原来，这位女知青收工时没发现小腿上还“潜伏”着一条水蛭，睡觉前洗脚竟也没发现，睡下后，偶然发现被单上有一片血迹，仔细查看，竟有一条吃得圆滚滚的水蛭。大家受此惊吓，不约而同地抬起脚，看看是否也有“潜伏”的水蛭。
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