据了解，蚂蟥的生长适宜温度为10℃至40℃，温度过低它就会钻进泥土中蛰伏进入冬眠期。每年开春，它就会从泥土里钻出来活动直至10月左右，所以蚂蟥捕捉、收购的时间往往集中在3月至10月。蚂蟥学名叫水蛭，有治疗中风、高血压、清瘀等功效，具有很高的药用价值。这也催生了蚂蟥捕捉、收购的产业链，使蚂蟥成为农民致富增收的新途径。广陈镇山塘村村民张岳明是蚂蟥收购户，从事蚂蟥收购已经有5年多的时间。据张岳明介绍，这几年蚂蟥的价格一路飙升，刚开始每斤收购价格只有2元至3元，如今平均价格普遍在60元至70元之间，体型大一些的蚂蟥收购价格更是涨到了每斤100多元。
“我只捕捉到了1斤多蚂蟥，没想到卖了100多元钱。”潘玉华是新仓镇人，前段时间他拿着捕捉到的蚂蟥，找到了张岳明。张岳明把潘玉华捕捉到的蚂蟥进行了分拣，个头有大有小，并按照市场收购价格付了115元钱给潘玉华。潘玉华说，他这次捕捉到1斤多蚂蟥算少的，有些村民一个晚上就能捕捉到几十斤，这意味着这些村民一个晚上就能有好几百元的收入。而对蚂蟥收购户张岳明他们来说，将把蚂蟥晒成干，最终销往安徽等地的药材市场。
“现在水环境好了，水里的野生蚂蟥数量非常多，而且收购价格很高，不少人都布张地笼捕捉蚂蟥呢。”不少从事野生蚂蟥捕捉的农户说道。“蚂蟥对生长的水环境的确要求很高。”市民钟冬红在新埭镇鱼圻塘村承包了60亩土地，专门从事蚂蟥养殖。她告诉记者，蚂蟥在受到污染的水体环境里一般会停止繁育，只有在水质较好的水环境里才会繁育、生长。钟冬红的父亲年轻时就开始从事野生蚂蟥收购，当时水环境好野生蚂蟥的收购量非常大，收购价格也不高。后来，随着水环境越变越差，野生蚂蟥数量下降明显，收购价格却越来越高。在综合考虑下，钟冬红于2012年开始人工养殖蚂蟥。“现在水环境整治力度非常大，我们作为蚂蟥养殖、收购户，也有自己的期待。”钟冬红说，她的蚂蟥养殖基地有40多个池塘。从外边河道引水前，他们都会对外边河道里的水质进行各类检测，确保合格才能引入到蚂蟥养殖池塘里。水环境整体改善后，钟冬红他们的顾虑将会进一步打消。
