蚂蟥又称水蛭， 现代中医药典中认为水蛭具有：破血通经，消积散瘀，消肿解毒和堕胎等功效.在我国古书《神农本草经》中已有记载， 具有很高的药用价值，经以干燥全体入药，含水蛭素和蛋白质，具有活血、 散瘀、通经的功效。 在临床上多用于闭经、血瘀腹痛、跌打损伤、 瘀血作痛等病症利用蚂蟥可治疗心血管、脑血栓、风湿病、高血压，心肌梗死、风湿性关节炎、中风、闭经腹痛、产后恶露不尽、截瘫、肝硬化、淋巴结核、心绞痛、眼病、无名肿痛、肿瘤、颈淋巴结核等疾病，而且还可用以堕胎。
蚂蟥含有丰富的蛋白质和氨基酸，具备作为特种食品进行开发的基本条件，其发展前景非常广阔。它能制作成保健食品，如保健饮料、水蛭酒、保健食品、口服液、冲剂、胶囊、片剂等来供中老年人预防高血脂、高血压、肝病、心脑血管疾病和脑血栓等症状。此外，利用蚂蟥还能配制防冻膏、保春面霜、生发膏或其他活血化瘀药膏及系列化妆美容用品。 不可以长期服用，没有血瘀最好不用，有破血作用的。
