光滑乌黑的药用水蛭，开始在廉江市营仔镇北堤村饲养了，这个新鲜的扶贫饲养项目受到了全村群众的欢迎。
日前，记者来到位于九洲江出海口边的北堤村，村周边是围海造田的连片万亩稻田，禾苗碧浪滚滚。村委会办公楼边一块面积约六亩的地，已用石墙围起，一个个用水泥做的方形水池被塑料薄膜覆盖着，一位村民掀开塑料用手在池水中一捞，几条乌黑光滑的水蛭就附爬在手掌上，蠕动着有点可怕。该村民笑着说，这是从北方引进的药用水蛭，不用怕，不吸血，只吃小螺，养殖几个月后就可卖5元一条，“可值钱呢，村民都看好这新鲜的水蛭养殖项目。”
这里就是北堤村的水蛭养殖基地，引用九洲江水，喂以稻田中的福寿螺，养殖5个月就成了成品水蛭。去年，华电广东分公司进村扶贫后，进行精准扶贫，以项目发展来带动村民脱贫致富。根据这里的自然环境和生态资源，决定投资40万元，从江苏引进药用水蛭进行养殖，一边派出几名村干部到江苏学习水蛭养殖技术，一边建设养殖基地。今年5月开始从江苏徐州引进4万条水蛭苗，进行封闭式的科学养殖，目前4万条水蛭已养殖成成品，养殖基本成功，成为湛江第一个养殖北方水蛭的成功范例。
该项目是贫困户入股，村集体养殖，养殖成品后徐州的供苗公司负责高价收购，晒成干品价格是每斤1000元，4万条成品水蛭卖出可收入约20万元。负责给水蛭喂食的村干部梁标说，经济效益非常明显，一条水蛭苗是3毛多，养殖5个月后就可卖四五元，并且养殖不是很难，也不愁卖。这里的稻田到处是水蛭可食用的福寿螺，水蛭生活所需的干净江水就从村边流过，养殖方便，成本低，大家都看好这个项目的发展前景，目前持股的贫困户和扶贫工作队决定不出售4万条水蛭，全部进行过冬产卵，每条可产幼苗四五十条，明年开春再进行大面积养殖，明年底可收获，带动全村120户贫困户脱贫，也可带动全村村民养殖水蛭致富。
