可怕的“吸血虫”水蛭竟是珍贵的药材？近日，记者在位于南川区的重庆市药物种植研究所水蛭科研中心了解到，目前该所正致力于药用水蛭的人工繁育和深度研究应用。该中心也是我市首个药用水蛭科研中心。
水蛭，俗称蚂蟥，是一种取食血液为生的动物。在现代医学领域，部分水蛭被发现有抗凝血的特殊效果，其主要成分水蛭素是有效的天然凝血酶特异抑制剂，对治疗血栓性疾病疗效确切。但在市场上，药用水蛭仍未脱离依靠自然捕捞的状态。市药物种植研究所水蛭科研中心经过两年多时间科研攻关，在国内率先掌握了药用水蛭的稳定繁育技术。
“这个池子里大概有1300多条水蛭，是今年7月初孵化的新苗。目前新苗状况稳定，长势良好。”走进水蛭科研中心，该中心水蛭团队负责人余米指着一个水池说。记者看到，在该科研中心，二十多个水池内生长着数万条人工繁育水蛭。科研人员每天投食一次，并对水蛭在不同水质、不同微生物状态下的生长情况进行观察测量。
据介绍，水蛭有上千个品种，但进入药典的只有宽体金线蛭、日本医蛭、简细金线蛭三个品种。由于它属于雌雄同体、食物来源单一、对水环境的变化又非常敏感，多年来，药用水蛭的人工稳定繁育在国内一直是技术难题。中心从两年前开始着手于药用水蛭的人工繁育和深度研究应用，到现在主要攻克了冬眠对药用水蛭产茧性质的影响、药用水蛭最适宜的生长条件等课题，中心人工繁育药用水蛭达到了96%以上的成活率。“药用水蛭的科研在国内基本属于空白，也没有可以参考的文献资料，我们目前取得的研究成果可以说走在了全国前列。”余米说。
目前，药用水蛭及其制剂已被证明在抗凝血上有特殊效果，该中心率先掌握的稳定繁育技术，可以有效填补水蛭药用领域的市场缺口。据悉，目前药用水蛭每年的缺口在800吨左右，以日本医蛭为例，每年缺口约500吨，活体经济价值在800~1000元每公斤，平均可达到1元1克。
其后，该中心还将通过合作的形式，着眼于水蛭提取素、水蛭药剂等后续技术开发，并将致力于药用水蛭质量体系标准的研究建立。
