水蛭是变温动物，缺乏自我调节体温的能力，其体温是随着周围环境温度的变化而变化，因此，水蛭的生长发育，直接受到环境温度的制约，其交配、产卵以及休眠越冬等，均需在适宜温度下进行。
水蛭的适宜生长水温10—35℃，在25—30℃时生长最快。当水温低于10C时，便钻入水底或池边泥土及石块中休眠，当春季(4月份)水温在J0℃以上时开始从泥土中钻出活动取食，并开始陆续交配和繁殖，水温在25—30℃摄食最旺盛，生长速度最快，当水温达32℃以上时食欲开始减退，活动减少，生长速度减缓。如把它放在43℃热水里它就要离水外逃，水温升至45℃时，水蛭沉底蜷曲，48℃时死亡。
我国大部分地区4—10月份的温度都适宜水蛭生长，每年11月份至次年3月份为水蛭冬眠期，在冬眠期间，水蛭不吃、不活动、体重消耗也不大。
水蛭对水质的要求
水蛭对水的pH(酸碱度)的适应性也是很广的，一般要求水的pH在6—8之间，肥水透明度在20—30厘米，水蛭在这种水中饲养效果较好。
若是新开挖的池子，水不肥透明度高，浮游生物生长少，可在放养前一星期每667平方米施少量的畜禽粪便，几天后即可达到肥水的目的，很快就会繁殖大量的浮游生物。
水质碱性不能过大，碱性过大的土壤和碱性过大的水质都能致水蛭死亡，偏酸性的土壤和水质对水蛭生长影响不大，但过于酸性说明水质已坏，应更换，水蛭养殖池要防止化学污染，农用化肥，农药以及各类洗涤化妆品用水不能流入养殖池，以防水蛭中毒死亡。
水蛭对饵料的要求
饵料的种类、性质及营养成分等，直接影响着水蛭的生长发育和繁殖状况，在野生条件下，水蛭吸食水中的浮游生物、小昆虫、软体动物幼体和泥面的腐殖质。
