其实水蛭体内的水蛭素能阻止凝血酶对纤维蛋白的作用，亦有报告指出，其活性显著高于丹参和大黄。
在体内亦有纤溶活性，水蛭素对实验性血栓形成有明显抑制作用，阻碍血液凝固。水蛭素不能受热或乙醇之破坏。
水蛭对缺血性脑血管病患者因血液流变性异常而出现的浓、黏、聚状态有改善作用，水蛭醇制剂的作用较水制剂的作用为强。
水蛭素20mg可阻止100g人血的凝固，水蛭尚可分泌一种组胺样物质，水蛭在体外对纤维蛋白有较强的纤溶作用。
缩短红细胞电泳时间，因而可扩张毛细血管而增加出血，水蛭水提取物对ADP诱导的大鼠血小板聚集有明显抑制作用。
水蛭醇提取物抑制血液凝固的作用较虻虫、桃仁为强，能使优球蛋白溶解时间显著缩短，因此水蛭能活化纤溶系统，溶解血栓。
亦能明显抑制正常人的血小板聚集，有抗血栓形成的作用，水蛭养殖中提取液能降低大鼠的全血比黏度和血浆比黏度，对凝血酶所致之实验性静脉血栓有溶解作用。
